Grote waardering voor Jos de Graaf na 44 jaar in brandweerdienst

door Hans Muntz

Clustercommandant Jos de Graaf trok afgelopen vrijdag definitief de deur van de brandweerkazerne achter zich dicht. “Na 44 jaar bij de brandweer is het tijd om andere leuke dingen te doen,” vertelde Jos tijdens een drukbezochte afscheidsreceptie. Zijn werk als commandant van het cluster IJsselmonde, waaronder de beroepskazerne Groene Tuin en de vrijwilligersposten Albrandswaard, Barendrecht en Ridderkerk vallen, is inmiddels overgenomen door Nathalie Scheffer.

Tijdens de drukbezochte afscheidsreceptie is veel waardering uitgesproken voor Jos de Graaf. Ook burgemeester Marco Oosterwijk wil dit nog eens benadrukken. “Alle mooie woorden zijn terecht, vooral omdat hij een geweldig mens is. Daar kunnen de kinderen van het Erasmus MC – Sophia Kinderziekenhuis over meepraten. Jos is de grote gangmaker van de jaarlijkse kindertour voor zieke Sophia-kinderen. Daarnaast is hij ook ambassadeur van Stichting Opkikker.”

Directeur Arjan Littooij van de Veiligheidsregio Rotterdam Rijnmond blikt terug op het vele werk dat Jos in de afgelopen 44 jaar heeft verzet. “Gestart als vrijwilliger, vanaf 1989 preventie-inspecteur, planbeoordelaar, hoofd preventie en beleidsmedewerker, werd hij in 2016 clustercommandant op Voorne-Putten. In 2022 werd Jos commandant van het cluster IJsselmonde. Ook was hij de drijvende kracht achter het brandweergedeelte van de Wereldhavendagen. In 2022 speelde hij een belangrijke rol bij de World Police and Fire Games,” vertelt Littooij. Voor al zijn werk dankt de VRR hem met de Legpenning voor bijzondere verdiensten, een bijzondere erkenning die normaal gesproken alleen wordt toegekend aan burgemeesters met grote verdiensten voor de VRR.

Nadat zijn direct leidinggevende, Leen den Ouden, mooie verhalen had opgedoken en de collega’s van Ridderkerk nog een woordje hadden gewisseld, nam Jos zelf als laatste het woord. Hij blikte op ludieke wijze terug op zijn imposante loopbaan: vierenveertig jaar met veel plezier werken bij de brandweer.

Als eerste dankte hij zijn vrouw en kinderen voor hun geduld. Het was niet altijd even fijn als zijn pager op onmogelijke momenten afging. Ook de afdeling Finance & Control kreeg zijn excuses, omdat hij weleens uitgaven deed die niet begroot waren, maar altijd voor het goede doel. Jos spreekt nooit vanaf papier, en ook vrijdag niet. In rap tempo deelde hij diverse bijzondere momenten met de aanwezigen. Tot slot vertelde hij over zijn ‘nieuwe’ invulling van tijd als vrijwillige brugwachter en schipper op de boot bij de molens van Kinderdijk.

Hij wenst al zijn collega’s veel sterkte toe in de strijd die ongetwijfeld gaat volgen rond de bezuinigingen. Maar, zo zegt hij: “De brandweer is er om problemen op te lossen, en ook dit komt weer goed. Veel plezier in je werk en blijf gezond!”

Foto’s: Dennis van Wingerden

Written by Paul